Naître en Arles et devenir la femme d'un des hommes les plus célèbres de l'Antiquité, c'est la destinée étonnante que va connaître Paulina, fille d'un riche négociant gallo-romain, en épousant Senèque, écrivain-philosophe, précepteur puis conseiller de Néron. En partant de ce fait historique, Patrick de Carolis dessine le portrait passionnant et attachant d'une femme soumise aux règles de sa condition sociale, puis entraînée malgré elle dans les intrigues sanglantes de la Rome impériale de Claude, Agrippine et Néron. Pour s'emparer du pouvoir ou pour le conserver, aucun lieu du sang n'est respecté, aucun obstacle ne semble infranchissable, aucun assassinat n'est négligé. C'est la à violence et la cruauté de cet univers que Paulina et Senèque vont être confrontés.