Organiser l'école de façon à respecter les rythmes de l'enfant : avant bien d'autres, Maria Montessori avait expérimenté et pensé une progression par cycles pour l'éducation des enfants. Avec ce texte, L'enfant, elle nous présente le premier de ces cycles, de 0 à 6 ans; les trois autres seront développés dans De l'enfant à adolescent.