A Boston en 1926, Joe, le plus jeune fils du capitaine Coughlin, veut entrer dans le milieu de la pègre. Il commet l'erreur de séduire la maîtresse du parrain local et se retrouve en prison. Il y fait la connaissance du parrain Maso Pesctore qui se charge de son éducation. Joe se retrouve en Floride à la tête d'un trafic de rhum. Il fait son chemin, pavé d'embûches, de luttes et de trahisons. Critiques : dialogues ciselés, bon scénario, souffle romanesque