Le thème central de ce roman est la dénonciation de la monstrueuse exploitation de l'homme par l'homme dans les forts du Congo, alors propriété du roi Léopold II de Belgique, et dans l'Amazonie péruvienne - chasse gardée des comptoirs britanniques jusqu'au début du XX ième siècle. Personnage controversé, intransigeant, peu commode, auteur d'un rapport sur l'Afrique qui porte son nom, l'aventurier et révolutionnaire irlandais Roger Casement (1864-1916) découvre au fil de ses voyages l'injustice sociale mais également les méfaits du colonialisme qu'il saura voir aussi dans son propre pays. Au rêve d'un monde sans colonie qui guidera son combat, viendra s'ajouter, comme son prolongement nécessaire, celui d'une Irlande indépendante. Tous les deux vont marquer la trajectoire de cet homme intègre et passionné dont l'action deviendra vite une référence incontournable mais que son action politique conduira à mourir tragiquement dans la disgrâce et l'oubli.