Ce roman nous fait vivre les débuts d'une des plus longues et intrigantes carrières que le monde de l'espionnage ait connues : celle de Harold Adrian Russell Philby. dit Kim, le plus énigmatique, le plus insondable de ceux qu'on a appelés ±les Cinq de Cambridge», qui seront démasqués comme agents soviétiques ou, pour certains, feront défection.