Adaptation dune nouvelle extraite de l'oeuvre d'Albert Camus, "L'exil et le royaume". Un jeune instituteur français se voit confier par un gendarme la garde d'un prisonnier arabe, qu'il a l'ordre de conduire en prison. Autour de cette trame simple, une rencontre tissée de silences et de respect mutuel, Jacques Ferrandez déploie le somptueux paysage hivernal des Hauts Plateaux algériens.