Turkmensitan, 19 av.JC.Des légionnaires romains rencontrent sur la route de la Soie un marchand, et lui dérobent un mystérieux joyau. Ils sont depuis poursuivis par un redoutable guerrier, qui a l'apparence d'un tigre. Près de 2000 ans plus tard, en 1879, le lieutenant John Howard, officier en Inde, tente de juguler la rebellion d'un peuple tribal. Lors d'une expédition au coeur de la jungle, il découvre un temple troglodyte, dans lequel il trouve une étrange épée. Quelques années plus tard, il disparaît en Afghanistan. Que s'est-il passé? C'est ce que tente de découvrir Jack Howard, archéologue de réputation internationale et descendant de John Howard. De son aïeul, il garde une étrange épée à gantelet en forme de tigre, ainsi que son journal. Jack se rend au Rajasthan sur les traces de son ancêtre, dans un des temples de la jungle. Il y découvre la tombe d'un Romain, ainsi qu'une étrange inscription qui fait état d'un joyau disparu...