Irlande, 1854 ; La Grande Famine vient de décimer l'île et une société secrète, les Ribbonmen, recrutant parmi les fermiers mécontents, parfois malhonnêtes ou avides, pratique sous couvert de moralité et de récupération des terres, le meurtre, la torture et l'assassinat terrifiant au prétexte de chasser l'occupant anglais. La cupidité n'est jamais loin. Le discours politique ou religieux cache l'intérêt et prépare le fossé qui séparera dans le sang les deux communautés.