Antoine Leroux est colporteur. Avec son chargement sur le dos, il parcourt les villages. A ses enfants, Laure et Vincent, il raconte sa tournée, tout en leur montrant des almanachs pour faire rire avec des blagues et des prédictions. Voici le cordonnier, M. Jacob, qui n'avait pas de chaussures quand il était petit, et le barbier qui rase au pouce ou à la cuiller. Laure est surtout fascinée par les montreurs d'ours, leurs roulottes pleines d'édredons. C'est le prétexte pour Philippe et Françoise Fix de faire surgir tout un monde doux, plein, actif, surprenant, drôle: celui des artisans