De son vrai nom Maxwell Livingston Smith, c'est un chanteur de reggae né le 22 novembre 1944 à St d'Acre, en Jamaíque. Il est également fondateur avec Lee Perry du légendaire studio Black Ark où seront enregistrés, entre autres, Bob & The Wailers, The Congos et bien d'autres. Il tient son surnom de Romeo car il était un des plus grands charmeurs de l'époque, mais cependant il glissait régulièrement des paroles très incorrectes pour ce qui a notamment donné le nom de rudeboys à tous ceux qui imitaient son style.