En 1865, la guerre de Sécession ayant pris fin, les esclaves des Etats du Sud sont libérés. Né sur la plantation des Burroughs, en Virginie, Booker, 9 ans, se rend avec sa mère, son frère aîné et sa petite soeur en Virginie-Occidentale pour trouver du travail. Une biographie romancée de Booker T. Washington (1856-1915), l'un des premiers leaders politiques afro-américains.