Alors qu'un terrible hiver a pris en tenailles le petit village de Dove River, un trappeur est retrouvé égorgé et scalpé. Dans cette communauté pieuse, la nouvelle provoque une onde de choc. Surtout pour mme Ross qui a découvert le corps et constaté dans la foulée la disparition de son fils. Convaincue de son innocence, elle se lance à sa poursuite, au nord du nord, dans l'immensité impénétrable des plaines hostiles.