À Bordeaux, dans les années 1788-1789, le séduisant enquêteur Timothée Montcléra dénoue les intrigues les plus complexes. Il est aidé par sa tante, madame Lannes, une accoucheuse qui possède un laboratoire rue du Pont de La Mousque dans lequel elle pratique les autopsies, et par son cousin François, un adolescent gigantesque et doux.