L'auteur, aveugle depuis l'enfance, crée un mouvement de résistance en 1941, regroupant des élèves des lycées parisiens. Il participe à l'impression du journal clandestin Défense de la France. Arrêté par les Allemands en 1943, il est incarcéré à Fresnes puis déporté à Buchenwald. Les Russes du camp le prennent en affection et le protègent.