Des leaders nationaux ayant joué un rôle clé dans la transition démocratique de leur pays racontent comment ils ont mis fin à des années de régime autoritaire et 'uvré pour la démocratie. Ces conversations, commandées par International IDEA et dirigées par Sergio Bitar et Abraham F. Lowenthal, avec Fernando Henrique Cardoso (Brésil), Patricio Aylwin et Ricardo Lagos (Chili), John Kufuor et Jerry John Rawlings (Ghana), B. J. Habibie (Indonésie), Ernesto Zedillo (Mexique), Fidel V. Ramos (Philippines), Aleksander Kwasniewski et Tadeusz Mazowiecki (Pologne), Frederik W. de Klerk et Thabo Mbeki (Afrique du Sud), et Felipe Gonz'lez (Espagne), révèlent les stratégies mises en place par chacun pour construire une gouvernance démocratique. Pour chaque pays, une introduction réalisée par des experts rappelle le contexte historique, l'expérience unique de chaque nation et les défis récurrents que les dirigeants ont dû relever. Une préface de l'ancien président tunisien Moncef Marzouki souligne l'importance d'un tel livre pour l'Afrique du Nord, l'Ouest asiatique et ailleurs. Sergio Bitar, homme politique et intellectuel, est président de la Fundación por la democracia, au Chili. Abraham F. Lowenthal, professeur émérite de l'université de Californie du Sud, a fondé et dirigé l'Inter-American Dialogue et le Programme pour l'Amérique latine du Wilson Center.