Au XV et XVI siècles, après des périodes de peste et à l'issue de la Guerre de Cent Ans,de très nombreuses terres d'Aquitaine ont été abandonnées. Ce sont des familles de Saintonge, de Vendée, du Poitou ou d'Angoumois qui sont venues les remettre en état et les cultiver. Ces hommes, ces femmes et leurs enfants ont fait l'objet d'un profond mépris de la part des populations autochtones, qui les affublaient du qualificatif de "gavaches". Ce mot utilisé par les espagnols, désignait les étrangers et les gens de peu d'intérêt.