C'est l'été 1941. Dans Bordeaux occupé, le corps d'un homme assassiné est découvert dans un jardin public, et ce qui paraissait une enqu︢te banale va conduire le commissaire Lannes dans les coulisses du vieux Bordeaux. Dans ce deuxième volume de sa tétralogie bordelaise, Allan Massie poursuit son tableau de la France occupée, en une période où l'issue de la guerre semble pour le moins incertaine, et où l'Allemagne paraît avoir le dessus. L'enqu︢te menée par Lannes n'est qu'un prétexte à une étude de caractères. En cette période troublée, personne n'a tort, personne n'a raison. Il y a peu de francs salauds, mais de pauvres gens qui essaient de comprendre un univers sens dessus dessous. Alain parti pour Londres est aussi sincère que son frère aîné dévoué à la 'Révolution Nationale', ou que Michel, persuadé de la nécessité de l'Europe Nouvelle voulue par Hitler.