Pas de repos pour le commissaire Brunetti en cet été caniculaire. Pendant que sa famille profite de la fraîcheur des montagnes, Brusca, son ami d'enfance vient lui demander de l'aide. Il y auarit des cas de corruption au tribunal de Venise et une juge y serait mêlée. Pour Brunetti, c'est une occasion de plus de s'opposer à sa hiérarchie, peu pressée d'enquêter au sein du système judiciaire de la Sérénissime. Evidemment, des notables sont impliqués dans cette affaire, mais aussi dans l'enquête officieuse qu'il mène en parallèle avec l'inspecteur Vianello. La tante de ce dernier, une vieille dame crédule obsédée par les horoscopes, divinations et prédictions en tout genre, retire de grosses sommes d'argent. Est-elle victime d'un gourou peu scrupuleux qui lui extorque des fonds? Quand un greffier est assassiné, les maigres espoirs qu'avait Brunetti de profiter de vacances bnien méritées sont définitivement anéantis...