A partir du XI siècle, les artisans et les marchands des villes décidèrent de se regrouper par métiers afin de s'entraider. Charpentiers, boulangers, cordonniers... formèrent ainsi les premières corporations. Mais comment fonctionnaient-elles? Qui pouvait en faire partie? Pour fabriquer et vendre leurs produits, les corporations avaient besoin de main-d'oeuvre. Aussi les enfants y étaient-ils accueillis pour aider aux petites tâches et apprendre le métier. L'auteur, en nous racontant leur vie quotidienne, leur apprentissage du métier, leur espoir de devenir compagnon, nous fait pénétrer dans l'univers de ces petits apprentis du Moyen-Age.