Un atelier de haute couture à Auschwitz ? L'idée choque, et pourtant la réalité dépasse la fiction. Ayant découvert que l'épouse du commandant du camp, Hedwig Höss, y avait créé un tel « salon » pour ses propres besoins et ceux d'autres femmes de SS, Lucy Adlington a remonté le fil du temps : elle a mené une longue enquête et recueilli le témoignage de Bracha Berkovic, l'une des détenues en majorité juives et slovaques qui avaient travaillé là. La plupart de ces couturières, déjà modistes de profession, furent d'abord affectées au tri des affaires de déportés en vue de leur reconditionnement, car une vingtaine de trains remplis d'effets personnels repartaient chaque jour d'Auschwitz. Avant cela, les nazis avaient bouleversé le secteur textile, en Allemagne et ailleurs, par l'aryanisation des entreprises juives et l'emploi d'esclaves au service de marques comme Hugo Boss et C&A. Les héroi[u0308]nes de cette incroyable histoire durent se dépouiller elles aussi de leurs vêtements et de leur identité en arrivant au camp, mais elles conservèrent tout leur talent de couturière pour survivre.