Birmingham, Alabama 1963. Le corps sans d'une fillette noire est retrouvé. La police s'en préoccupe de loin. Mais voilà que d'autres petites filles noires disparaissent ... Bud Larkin, détective privé boufon, alcoolique et raciste, accepte d'enquêter pour le père de la première victime. Adela Cobb, femme de ménage noire, jeune veuve et mère de famille, s'interroge ; "les petites filles, ça disparait pas comme ça...Deux êtres que tout oppose, à priori.