Bordeaux, 1982. Séraphin Cantarel, célèbre conservateur des monuments français, est mandaté pour ressusciter la fontaine des Girondins lorsqu'un étrange crime est commis sur les quais des Chartrons. Tandis que l'entourage du maire Jacques Chaban-Delmas crie au complot, Cantarel et son assistant Théo Trélissac se retrouvent mêlés à cet acte crapuleux dont la victime est inconnue